Нертус

Нертус — древняя германская богиня, мать-земля, известная почти целиком из единственного отрывка, написанного римским историком Тацитом около 98 года. Он называет её Terra Mater — Мать-Земля — и описывает шествие повозки в её честь, что приносило поклонявшимся ей племенам священную пору мира. Она стоит у глубокого корня ванов, богов плодородия, и по имени тесно связана с позднейшим морским богом Ньёрдом.

Кто такая Нертус?

Нертус — фигура не скандинавских саг, а куда более древнего пласта германской религии. В своём этнографическом труде «Германия» Тацит сообщает, что группа племён на северном побережье — среди них англы и варины — сообща чтила Нертус, которую он отождествляет с Матерью-Землёй. Верили, что она участвует в делах людей и разъезжает среди своего народа. Это делает её одним из древнейших засвидетельствованных божеств германского мира — богиней плодородной, дарующей жизнь земли за века до того, как были записаны мифы Асгарда.

Шествие повозки

Тацит сохранил живое описание её обряда. На острове посреди моря стояла священная роща, а в ней — освящённая повозка, укрытая покрывалом, которого дозволялось касаться лишь жрецу. Жрец чувствовал, когда богиня являлась в своё святилище, и тогда повозку, влекомую волами, выводили в шествие среди народа.

То были дни радости и празднества. Куда бы богиня ни соблаговолила прибыть и быть принятой, никто не вёл войны, никто не брался за оружие, а всякую железную вещь запирали. Мир и покой царили, пока жрец не возвращал богиню, насытившуюся обществом смертных, в её храм. После этого повозку, покрывало и — так, сообщает Тацит, верили — саму богиню омывали в потаённом озере рабы, которых затем поглощала та же вода. Из этой тайны, пишет он, рождался священный трепет перед тем, что дано увидеть лишь обречённым на смерть.

Нертус и Ньёрд

Самое поразительное в Нертус — её имя. С точки зрения языка Нертус — точный предок древнескандинавского имени Ньёрд: это одно и то же слово, разделённое многими веками звуковых изменений. Но Нертус — женщина, а Ньёрд — мужчина. Учёные толкуют это по-разному: что единое божество земли и моря сменило пол со временем или что Нертус была ранней богиней, чьё мужское соответствие позже её затмило, — подобно тому как Ньёрд в скандинавском мифе связан с безымянной сестрой, что родила Фрейра и Фрейю. Быть может, Нертус и есть память о той утраченной сестре-богине ванов.

Символы и наследие

Нертус — сама земля, ставшая священной: её мир, её плодородие и её скрытые, опасные глубины. Её шествие повозки роднит её с более широким северным обычаем возить божеств плодородия по полям ради благословения поры, а её дарующая, круговоротная природа связывает её с руной Йера, руной урожая и оборота года. Хотя имя её угасло в мифах, её суть уцелела в роду ванов, который она помогла основать, — первый ясный проблеск матери-земли у истоков германской религии.